หลายคนอาจจะคิดว่าการอบเค้กสักก้อนเป็นเรื่องใหญ่โตที่ต้องใช้เครื่องมือราคาแพงหรือสกิลระดับเชฟขนมหวาน แต่บอกเลยว่าความคิดนั้นจะเปลี่ยนไปทันทีที่เราได้ลองทำเค้กกาแฟอัลมอนด์สูตรนี้ เมนูนี้เกิดจากการผสมผสานระหว่างความเข้มข้นหอมกรุ่นของกาแฟกับความกรุบกรอบมัน ๆ ของอัลมอนด์สไลด์ ที่สำคัญคือเนื้อเค้กมีความฉ่ำเนยไม่แห้งกระด้าง กินคู่กับกาแฟดำร้อน ๆ ยามบ่ายคือที่สุดแห่งความสุขเลยทีเดียว

การเตรียมวัตถุดิบนั้นไม่มีอะไรซับซ้อนและหาซื้อได้ง่ายตามซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้าน เริ่มจากแป้งเค้ก 200 กรัม เนยสดชนิดจืดอุณหภูมิห้อง 150 กรัม น้ำตาลทรายป่น 130 กรัม ไข่ไก่เบอร์ 2 จำนวน 3 ฟอง ผงฟู 1 ช้อนชา ผงกาแฟสำเร็จรูปชนิดละลายน้ำได้ 2 ช้อนโต๊ะ ละลายในน้ำอุ่น 2 ช้อนโต๊ะ นมสด 3 ช้อนโต๊ะ และอัลมอนด์สไลด์อบกรอบสำหรับโรยหน้าตามชอบ ย้ำว่าเนยต้องนิ่มในระดับที่ใช้นิ้วกดแล้วบุ๋มลงไปได้พอดี ห้ามเอาออกจากตู้เย็นแล้วใช้เลยเด็ดขาด

เริ่มเตรียมส่วนผสมให้พร้อมก่อนลงมือ

ขั้นตอนแรกให้เราวอร์มเตาอบรอไว้ที่อุณหภูมิ 175 องศาเซลเซียส พร้อมกับเตรียมพิมพ์เค้กโลฟทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า โดยทาน้ำเนยบาง ๆ ให้ทั่วแล้วปูด้วยกระดาษไขกรุให้เรียบร้อยเพื่อกันเค้กติดพิมพ์ การเตรียมเตาอบและพิมพ์ให้พร้อมตั้งแต่ต้นจะช่วยให้เราไม่ต้องรีบร้อนตอนที่ส่วนผสมเค้กผสมเสร็จใหม่ ๆ ซึ่งจะทำให้เนื้อเค้กฟูสวยได้ดีกว่า

ต่อมาให้เราจัดการร่อนแป้งเค้ก ผงฟู และเกลือป่นเล็กน้อยเข้าด้วยกันสัก 1 รอบ เพื่อให้อากาศเข้าไปแทรกอยู่ในเนื้อแป้ง ทำให้เวลาอบออกมาแล้วเนื้อเค้กมีความเบานุ่มไม่แน่นทึบ จากนั้นแยกผงกาแฟที่ละลายน้ำอุ่นไว้มาผสมกับนมสดคนให้เข้ากันเตรียมไว้สำหรับเติมสลับกับแป้งในขั้นตอนการตีเนย

ลงมือตีเนยและผสมแป้งให้เนียนนุ่ม

เริ่มต้นตีเนยสดกับน้ำตาลทรายป่นด้วยความเร็วปานกลาง ใช้เวลาประมาณ 5 นาทีจนกว่าเนยจะเปลี่ยนเป็นสีขาวนวลและมีลักษณะฟูเบาเหมือนวิปครีม ขั้นตอนนี้สำคัญมากเพราะความฟูของเนยคือเบาะรองรับอากาศที่จะทำให้เค้กของเราไม่ยุบตัวตอนอบเสร็จ

จากนั้นทยอยใส่ไข่ไก่ทีละ 1 ฟอง ตีให้เข้ากันดีในแต่ละฟองก่อนใส่ฟองถัดไป เพื่อป้องกันไม่ให้ส่วนผสมแยกตัวออกจากกัน เมื่อไข่หมดแล้วให้ลดความเร็วลงต่ำสุด แล้วใส่ส่วนผสมแป้งสลับกับส่วนผสมกาแฟและนมสด โดยแบ่งเป็นใส่แป้ง 3 ครั้ง และของเหลว 2 ครั้ง เริ่มและจบด้วยแป้งเสมอ ตะล่อมเบา ๆ แค่พอเข้ากันไม่ต้องคนนานเกินไปเพราะจะทำให้เค้กเหนียว

อบให้หอมฟุ้งและเคล็ดลับความอร่อย

เทส่วนผสมเนื้อเค้กที่ได้ลงในพิมพ์ที่เตรียมไว้ เคาะพิมพ์เบา ๆ 2 ครั้งเพื่อไล่อากาศฟองใหญ่ออก โรยหน้าด้วยอัลมอนด์สไลด์ให้ทั่วตามชอบ นำเข้าเตาอบที่อุณหภูมิ 175 องศาเซลเซียส ใช้เวลาประมาณ 40 ถึง 45 นาที ลองใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มลงตรงกลางเค้ก ถ้าดึงออกมาแล้วไม่มีเศษเนื้อเค้กแฉะ ๆ ติดมาแปลว่าสุกเรียบร้อยแล้ว

เคล็ดลับเด็ดที่ทำให้เค้กฉ่ำอร่อยยิ่งขึ้นคือ เมื่ออบเสร็จใหม่ ๆ ให้พรมหน้าเค้กด้วยไซรัปหรือกาแฟเจือจางบาง ๆ ขณะที่เค้กยังอุ่นอยู่ แล้วทิ้งไว้ให้เย็นสนิทในพิมพ์ก่อนจะตัดเสิร์ฟ เนื้อเค้กจะยิ่งมีความชุ่มฉ่ำและซึมซับรสชาติกาแฟได้เต็มคำ หากเพื่อน ๆ ได้ลองทำเค้กกาแฟอัลมอนด์สูตรนี้แล้ว กลิ่นกาแฟตอนอบลอยไปแตะจมูกเพื่อนบ้านจนต้องแอบมาเคาะประตูถามสูตรบ้างหรือเปล่า